El Instituto de Mercados de World Wildlife Fund (WWF) anunció hoy un Análisis de Innovación que examina el impacto ambiental de varios sistemas de agricultura de interior y sin suelo. Estos sistemas incluyen la hidroponía, la acuaponía y la aeroponía en invernaderos y entornos verticales. A gran escala, este método de agricultura puede tener impactos positivos en el medio ambiente conforme disminuye la presión que se ejerce en el suelo, la biodiversidad, en hábitat naturales y en el clima. Sin embrago, la industria también enfrenta ciertos obstáculos que le impiden avanzar más allá de su especialización actual: la producción de verduras de hoja verde de alta gama.

“La agricultura de interior y sin suelo puede tener un impacto significativo en la producción a futuro de algunas categorías de alimentos. Actualmente estamos analizando si son o no son viables, tanto económica como ambientalmente, para producir más frutas y vegetales a gran escala en estos sistemas”, indico Julia Kurnik, directora de innovaciones de start-ups del Instituto de Mercados de WWF. “Si podemos resolver los obstáculos y hacer de esto una realidad, estamos hablando de un gran cambio para las comunidades que no tienen acceso a verduras y frutas frescas durante la mayor parte del año, o que se encuentran en lugares donde no hay seguridad de alimentos”.

Estos sistemas son muy eficientes respecto al uso de suelo y del agua, pero la huella ecológica de la energía utilizada para la iluminación y enfriamiento pueden -dependiendo de la fuente local de energía- incrementar la huella ecológica en general. La agricultura de interior y sin suelo es también mucho más cara que la agricultura tradicional. Sin embargo, varias innovaciones que actualmente están en desarrollo podrían cambiar considerablemente el costo y la huella ecológica y alterar drásticamente la viabilidad de esta industria, en el mediano y largo plazo. Estas incluyen avances en la iluminación, fibra óptica, inteligencia artificial y aprendizaje automático, edición genética, energías renovables, coubicación y cogeneración, y el manejo de desechos y reciclaje.