El pasto marino es una maravillosa planta que vive en aguas poco profundas y saladas de todo el mundo y puede formar vastas praderas submarinas. Los lechos de pastos marinos son cruciales para la salud de nuestros océanos y brindan alimento y refugio a animales como las tortugas marinas, los manatíes y una gran variedad de peces. También sirven como importantes viveros para las especies en peligro de extinción, como los caballitos de mar. Unos 2.5 acres (1 ha) de praderas marinas pueden albergar unos 80,000 peces.

Pero la verdadera superpotencia de esta frondosa maravilla verde es la velocidad a la que captura el carbono, un gas que atrapa el calor y que juega un importante papel en la crisis climática causada por el hombre. Los pastos marinos capturan carbono hasta 35 veces más rápido que las selvas tropicales. A pesar de cubrir solo el 0.2% del fondo de los océanos, estas plantas absorben cada año un impresionante 10% del carbono de los océanos.

Protegiendo los pastos marinos en el Reino Unido

Durante el siglo pasado, alrededor del 92% de los pastos marinos del Reino Unido desaparecieron. WWF está trabajando con Sky Ocean Rescue y la Universidad de Swansea para revivir estas extraordinarias y vitales praderas submarinas.

Nos unimos a voluntarios para recolectar un millón de semillas de pastos marinos de varios sitios en el Reino Unido para cultivarlas y plantarlas en la costa de Gales Occidental. Estas semillas pueden crecer hasta convertirse en una pradera de pastos marinos de casi cinco acres (2 ha).

Este vanguardista proyecto piloto crea un modelo que podría abrir el camino para la restauración de pastos marinos a gran escala en otros lugares. WWF está pidiéndole a los gobiernos que utilicen este método para recuperar también sus extraordinarias praderas submarinas, para restaurar la salud de los océanos y combatir el cambio climático.

Si completamos proyectos como este en todo el mundo, podríamos ver enormes beneficios para el planeta. Los pastos marinos crean un ecosistema importante que beneficia a las personas y la vida silvestre.

Pastos marinos, manglares y arrecifes de coral

No podemos proteger los pastos marinos por sí solos; están conectados con otros ecosistemas costeros que también necesitan mantenerse saludables, como los manglares y los arrecifes de coral. Los animales a menudo se mueven entre estos diversos hábitats a lo largo de sus vidas.

Y es importante recordar que estos ecosistemas costeros brindan servicios cruciales para muchos países en desarrollo y, a menudo, sustentan los medios de subsistencia de las comunidades costeras. Estos ecosistemas actúan como la primera línea de defensa natural, brindando protección contra la erosión costera causada por la acción de las olas o las grandes marejadas ciclónicas. Las costas tropicales también sustentan muchas pesquerías costeras de peces y mariscos a pequeña y gran escala.

Conoce más del trabajo de WWF y cómo tú puedes ayudarnos a proteger los océanos.