El cambio climático es la mayor amenaza que enfrenta nuestro planeta. Ya estamos siendo testigos del extraordinario derretimiento de hielo en el Ártico, del aumento del nivel del mar que amenaza a las comunidades costeras y de eventos climáticos más extremos como incendios forestales, tormentas de invierno y ciclones tropicales en todo el mundo. En WWF estamos comprometidos a reducir la contaminación por carbono y en trabajar para la adaptación ante el calentamiento global al lado de valiosos socios de conservación mediante el uso de una variedad de herramientas.

Una de esas herramientas son los manglares. Hay más de 60 especies diferentes de manglares, todos adaptados para crecer a lo largo de costas anegadas en regiones tropicales y subtropicales. A pesar de ser relativamente desconocidos, son un increíble grupo de plantas. No solo tienen la habilidad de prosperar en ambientes de agua salada, sino que sus raíces fuertes y complejas también protegen a las comunidades costeras y a los ecosistemas de eventos climáticos extremos, como los huracanes.

Los manglares se denominan habitualmente como una “solución basada en la naturaleza”, término que se utiliza a menudo cuando se hace referencia a la lucha contra la crisis climática. Una solución basada en la naturaleza aprovecha las fortalezas que ya existen en la naturaleza para mitigar o adaptarse a los impactos del cambio. Una de las mayores fortalezas de los manglares radica en su capacidad para capturar y confinar carbono. El suelo fangoso en el que viven los manglares es extremadamente rico en carbono. Con el tiempo, los manglares también ayudan a aumentar esta reserva de suelo al capturar y mantener los sedimentos en su sitio, incluyendo al carbono. Se estima que la cantidad de carbono confinado debajo de estos árboles es hasta cuatro veces mayor que la almacenada por otros bosques tropicales, lo que hace que estos bosques costeros sean extremadamente valiosos en la lucha contra el cambio climático.

Cuando son gestionados de manera sostenible, los manglares brindan muchas oportunidades de sustento para las comunidades locales y pueden ayudar a mantener intactos estos valiosos ecosistemas costeros. La recolección de mariscos, la pesca y la apicultura son algunas de estas oportunidades de las que pueden beneficiarse las comunidades que viven junto a un bosque de manglar sano.

En WWF estamos trabajando activamente en todo el mundo en la restauración y conservación de los manglares. Con el apoyo del Bezos Earth Fund, estamos implementando la iniciativa “Manglares para las comunidades y el clima”, trabajando con comunidades, gobiernos y otros socios de conservación en cuatro países: México, Madagascar, Fiji y Colombia. Este apoyo de cinco años tiene como objetivo proteger, restaurar y fortalecer la gestión de 2.47 millones de acres (alrededor de un millón de ha) de manglares, salvaguardando así un estimado de 2 mil millones de toneladas de carbono y protegiendo a 300,000 personas que viven junto a estos bosques costeros.

Esta iniciativa se basa en nuestra experiencia de trabajo con socios de conservación para proteger, conservar y restaurar manglares en más de 20 países de todo el mundo. Esto incluye esfuerzos recientes de trabajo junto con el gobierno de Belice, otras ONG, grupos de investigación y partes interesadas de la comunidad para incorporar los manglares como una solución basada en la naturaleza en los compromisos de los países en virtud del Acuerdo Climático de París de la ONU. Un componente importante del proyecto es la creación de capacidades en los países para monitorear el progreso hacia los compromisos, vital para garantizar que la solución sea duradera.

WWF también es fundador de Global Mangrove Alliance; una red en la que colabora más de una veintena de ONGs, grupos de investigación y organizaciones filantrópicas, todos comprometidos con aumentar el área global de hábitat de manglares y proteger los bosques existentes a través del cambio de política global y el avance científico durante los próximos diez años.